【実録】「君には聞いてない」と会議で無視された日。外資系PMが絶望の淵で掴んだ「沈黙からの生存ルール」

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外資系の現場で最も恐ろしい瞬間。それは、英語が通じないことではありません。

沈黙によって、自分の存在自体が抹消されることです。

プロダクトマネージャーとして働き始めた当初、私は英語初心者のまま本社との会議に放り込まれ、何度もシステムフリーズを起こしました。

今日は、私が実際に味わった「無視・ため息・スルー」という屈辱的な体験と、そこから這い上がるために見つけた会議室での生存ルールを共有します。

英語力不足に悩むあなたに伝えたいのは、流暢に話す必要はないが、そこにいることは証明しなければならないという事実です。

システムフリーズ：頭が真っ白になる恐怖

最初の頃、会議に出るのが本当に苦痛でした。

入念にスクリプトを準備し、「これならいける」と臨んでも、本番では何一つ機能しません。

耳では相手の英語が聞こえているのに、脳が処理を受け付けない。雑音のように通り過ぎていく。心拍数は急上昇し、口は乾き、冷や汗が止まらない。

「どうしよう」と焦れば焦るほど、事前に用意したフレーズはメモリから消去され、完全なフリーズ状態に陥ります。

このわずかな数秒間の沈黙の間に、参加者の表情が曇っていくのが分かります。自分の評価（クレジット）が、音を立てて崩れていく瞬間です。

「こいつはダメだ（使えない）」

そう判断された瞬間、参加者の反応は残酷なほど正直です。

ある時、私がしどろもどろになりながら質疑応答を終えた後、あるリーダーが「深いため息」をつきました。

怒りではなく、諦めです。「こいつに何を聞いても時間の無駄だ」という明確な意思表示でした。

さらに心を折られたのは、無関心です。私が必死に説明している最中、数人は露骨に目線を外し、カタカタと別の作業（メール処理）を始めました。 1人や2人ではありません。

ああ、私の出力（アウトプット）は、彼らにとってノイズでしかないのだ。会議が終わった後に残るのは、達成感ではなく、自分自身の存在意義さえ見失うような徒労感だけでした。

そして、最も屈辱的だったのが、質問のパス（回避）です。

あるレビュー会議で私が説明をしたにもかかわらず、その後の質疑応答では、アメリカ人の参加者は私ではなく、隣にいた日本人の上司（英語ができる）に向かって質問を投げ続けました。

「これはどういうことだ？」「根拠はあるのか？」本来なら担当者である私に聞くべき内容です。しかし、彼らの視界に私はもう入っていません。

「あなたには聞く価値がない（ルーティング先として不適切）」 そう突きつけられた気がしました。

現場では質問が飛んでくること自体が「相手にされている」証拠であり、質問されないのは無視と同じです。

何度も屈辱を味わいながら、私はあることに気づきました。

彼らがイラついていた原因は、私の英語が下手だからではなく、欲しい情報（要件）が返ってこないからだったのです。

そこで私は、英語力を鍛える方向を一度捨てました。

私は英語を話すことに必死で、相手（ユーザー）が誰かを見ていませんでした。 そこから私は、戦い方を「英語」から「ステークホルダー分析」へとシフトさせました。

相手が誰で、何を求めているか（Requirements）さえ分かれば、中学レベルの単語を並べるだけでも会話は成立します。

そして、もう一つの武器は即応（Quick Response）です。

答えられない時は、沈黙して固まるのではなく、即座に「確認して後で返す（I’ll confirm and get back to you.）」と宣言する。

沈黙より、非同期処理（後で返す）への切り替えの方が、ビジネスでは遥かに信頼されます。

今、私は英語初心者のPMにこう伝えています。 「失敗するなら、期待値の低い今のうちにやっておけ」

私が当時の失敗を許されたのは、まだ若く、マネージャーの肩書きがなかったからです。もし、管理職になってから初めてこの沈黙の恐怖に直面していたら、信頼回復は不可能だったでしょう。

外資の現場で生き残るために必要なのは、TOEICのハイスコアではありません。恥をかいてでも、沈黙を破る勇気と、相手のニーズに合わせて情報を渡す力です。

安全な自習室から出て、恥をかきましょう。その冷や汗と屈辱の数だけ、あなたの生存能力は確実に上がっていきます。

▼ 忙しいパパ・ママのための「生存戦略」と「学習法」